亚特兰大——经历赛季中段阵容大换血后，老鹰队以超出预期的表现自2021年以来首次直通季后赛，但两场季后赛胜利竟成为这支球队的天花板。博彩公司或许会称之为超额完成任务，然而当尼克斯在周四晚的州立农业球馆一度领先61分，最终以140-89创造NBA季后赛历史第六大分差纪录时，现场近18000名观众很难认同这个评价。

　　就在一周前，老鹰队刚以109-108完成不可思议的逆转，取得2-1的系列赛领先。但此刻的亚特兰大人仿佛丢了魂，纽约人则以复仇之势用4-2的系列赛胜利画上惊叹号。"必须称赞尼克斯，无论是经验还是其他因素，他们的身体对抗让我们举步维艰，"老鹰主帅奎因·斯奈德赛后坦言，"随着系列赛深入，你能看出他们为何是争冠级球队。今晚我们毫无招架之力。"

　　面对布伦森、唐斯、阿奴诺比、布里奇斯和哈特组成的尼克斯核心阵容，老鹰的应对之策愈发捉襟见肘。进攻端难觅优质出手机会，防守端更陷入"包夹唐斯还是布伦森"的两难抉择。尼克斯拥有老鹰欠缺的延续性——布伦森、哈特与布里奇斯三名首发早在维拉诺瓦大学时期就有合作经验。

　　而老鹰依赖的新援们曾为共同目标团结奋进，带领球队度过惊喜连连的春天。参与逆转的新援亚历山大-沃克却对"虽败犹荣"嗤之以鼻——全场8投3中、三分4中1外加5次失误的表现让他直言："太恶心了，我们本赛季从未如此糟糕，但今晚确实发生了。"这位得分翻倍的进步最快球员奖得主，延续了老鹰连续两年培养该奖项得主的传统。

　　几乎每项数据榜都紧随其后的新晋全明星杰伦·约翰逊，常规赛场均22.5分10.3篮板7.9助攻领跑全队，却在季后赛遭到压制。"这对所有人都是宝贵的学习经历，"这位2米03的前锋表示，"我们会因此成长，变得更强。"这正是斯奈德对年轻团队的期许：铭记伤痛，但别沉溺其中。"此刻你需要消化这个艰难夜晚，同时记得这群小伙子度过了多么出色的赛季，"主帅说道，"更衣室里我们容易忘记这点，但希望我们能兼顾这两者。人生中最难应对的挫折，往往能成为驱动你前行的力量。"

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